O Banana Bowl, mais tradicional torneio infanto-juvenil da América do Sul, começa neste final de semana, mas a bola já está em jogo nas quadras cariocas. É o Pré qualifying da competição. Jovens das categorias 14 e 16 anos estão lutando para conseguir as últimas vagas para participar.

O Pré qualifying vai até a sexta-feira dia 08/02. O campeão fica com uma vaga na fase de chaves do Banana Bowl e o vice participará do quali.

Para acompanhar os resultados das partidas do Pré qualifying, clique aqui: http://www.tenisintegrado.com.br/torneio_painel_prog/index/11170

Sobre o Banana Bowl:

lO Banana Bowl foi criado em 1968 e o primeiro torneio não oficial aconteceu um ano depois, no Esportes Clube Pinheiros, em São Paulo, e reuniu tenistas de quatro países. No masculino, o campeão foi o argentino Roberto Graetz e no feminino, a brasileira Marlene Flues.

Até 1975, apenas tenistas sul-americanos participaram do torneio, mas a partir daí o torneio ganhou peso internacional e futuros grandes nomes do tênis mundial disputaram a competição. Em 1977 a final do Banana Bowl preconizava uma rivalidade épica entre o norte-americano John McEnroe e tcheco Ivan Lendl. Na quadra brasileira McEnroe venceu Lendl e no mesmo ano conquistou o torneio de duplas em Roland Garros, levantando seu primeiro título em um Grand Slam, e chegou à semifinal simples em Wimbleon.

Outros nomes que ganharam fama conquistaram títulos no torneio, como Gabriela Sabatini, Thomas Muster, José Luis Clerc, Mariano Zabaleta, Yannick Noah, Dominika Cibukova, Svetlana Kuznetsova, Ana Ivanovic.

Foram muitos os brasileiros que disputaram a competição, como Gustavo Kuerten, Fernando Meligeni, Andrea Vieira, Jaime Oncins, Flávio Saretta, Thomaz Bellucci, Teliana Pereira entre outros. O maior ídolo do tênis brasileiro, Gustavo Kuerten levou o título em 1992, na categoria 16 anos, mas nem todos que brilharam mais tarde conseguiram o mesmo.

Um dos maiores tenistas do mundo na atualidade, o francês Jo-Wilfried Tsonga, foi um deles. Participou uma única vez, não passou do qualifying na simples e perdeu logo o primeiro jogo de duplas. O mesmo aconteceu com Yannick Noah, Andrés Gomez, Amelie Mauresmo.