O 49º Banana Bowl contará com a presença de 238 atletas de 11 nacionalidades. Os números foram divulgados com o final do processo de inscrição. O mais tradicional evento infantojuvenil de tênis da América do Sul será pela primeira vez realizado no Rio de Janeiro, 9 a 17 de fevereiro e é o primeiro grande evento no estado deste do lançamento da Associação Tênis RJ, em janeiro deste ano.
Entre os participantes, o Brasil é o que tem o maior número de inscritos, são 150 brasileiros. Em seguida, o Peru terá 19 atletas na edição, a Bolívia 14, o Paraguai 12, a Argentina e a Colômbia 11.
Confira a distribuição de atletas por país.
Brasil – 150 atletas
Peru – 19 atletas
Bolívia – 14 atletas
Paraguai – 12 atletas
Argentina – 11 atletas
Colômbia – 11 atletas
Uruguai – 08 atletas
Chile – 07 atletas
Equador – 04 atletas
México – 01 atleta
Venezuela – 01 atleta
História Do Banana Bowl
O Banana Bowl foi criado em 1968 e o primeiro torneio não oficial aconteceu um ano depois, no Esportes Clube Pinheiros, em São Paulo, e reuniu tenistas de quatro países. No masculino, o campeão foi o argentino Roberto Graetz e no feminino, a brasileira Marlene Flues.
Até 1975, apenas tenistas sul-americanos participaram do torneio, mas a partir daí o torneio ganhou peso internacional e futuros grandes nomes do tênis mundial disputaram a competição. Em 1977 a final do Banana Bowl preconizava uma rivalidade épica entre o norte-americano John McEnroe e tcheco Ivan Lendl. Na quadra brasileira McEnroe venceu Lendl e no mesmo ano conquistou o torneio de duplas em Roland Garros, levantando seu primeiro título em um Grand Slam, e chegou à semifinal simples em Wimbleon.
Outros nomes que ganharam fama conquistaram títulos no torneio, como Gabriela Sabatini, Thomas Muster, José Luis Clerc, Mariano Zabaleta, Yannick Noah, Dominika Cibukova, Svetlana Kuznetsova, Ana Ivanovic.
Foram muitos os brasileiros que disputaram a competição, como Gustavo Kuerten, Fernando Meligeni, Andrea Vieira, Jaime Oncins, Flávio Saretta, Thomaz Bellucci, Teliana Pereira entre outros. O maior ídolo do tênis brasileiro, Gustavo Kuerten levou o título em 1992, na categoria 16 anos, mas nem todos que brilharam mais tarde conseguiram o mesmo.
Um dos maiores tenistas do mundo na atualidade, o francês Jo-Wilfried Tsonga, foi um deles. Participou uma única vez, não passou do qualifying na simples e perdeu logo o primeiro jogo de duplas. O mesmo aconteceu com Yannick Noah, Andrés Gomez, Amelie Mauresmo.
